Semences
Les semences, issues de la sélection variétale et des innovations biotechnologiques, répondent aux défis de l’agriculture moderne en améliorant la productivité, la résistance aux maladies et aux conditions climatiques extrêmes, tout en optimisant l’utilisation des ressources et en réduisant l’impact environnemental.
De la sélection à l’inscription au catalogue officiel
Les semences désignent tout organe ou matériel végétal destiné à reproduire une plante : graines, tubercules, boutures, plants… En agriculture moderne, elles sont le fruit de travaux de sélection variétale menés pour relever les défis techniques, économiques et environnementaux, tout en garantissant régularité et qualité des productions. Ces variétés sont conçues pour offrir une productivité élevée, associée à une résistance accrue face aux maladies, ravageurs, et conditions climatiques extrêmes, telles que la sécheresse ou l’excès d’humidité.
La création de semences repose sur des étapes techniques précises :
- sélection des parentaux,
- croisements contrôlés,
- évaluation des performances agronomiques en champ,
- et validation dans des conditions variées.
Ces processus intègrent des critères multiples tels que le rendement, la qualité nutritionnelle, la tolérance aux bioagresseurs, et la capacité à réduire l’usage des intrants (fertilisants, produits phytosanitaires).
En France et dans l’Union européenne, leur production et leur commercialisation sont strictement encadrées par le Code rural et la réglementation européenne. Seules les variétés inscrites au Catalogue officiel des espèces et variétés, géré par le GEVES, peuvent être commercialisées. Pour y figurer, elles doivent répondre à des critères de Distinction, Homogénéité, Stabilité (DHS) et de Valeur Agronomique, Technologique et Environnementale (VATE).
Il existe plusieurs types de semences :
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Certifiées, contrôlées et garanties pour leur pureté, leur pouvoir germinatif et leur état sanitaire
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Biologiques, produites selon le cahier des charges de l’agriculture biologique
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Hybrides F1, offrant homogénéité et rendements élevés mais non reproductibles à l’identique
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Variétés populations ou de conservation, favorisant la diversité génétique
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Matériel de reproduction végétative (plants, boutures, tubercules)
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Semences issues de nouvelles techniques de sélection (marquage moléculaire, édition génomique)
Leur création suit un processus rigoureux : définition des objectifs (résistance aux maladies, adaptation climatique, qualité technologique ou nutritionnelle), sélection des parentaux, croisements contrôlés, évaluation en conditions variées, puis inscription au catalogue après validation des performances.
Un pilier pour la biodiversité et la sécurité alimentaire
Les semences jouent un rôle stratégique : assurer la sécurité alimentaire, réduire l’usage d’intrants grâce à la résistance génétique, s’adapter au changement climatique (sécheresse, salinité, chaleur), maintenir la diversité cultivée et répondre aux attentes des filières. Elles sont aussi au cœur d’enjeux sociétaux et économiques, entre droits de propriété intellectuelle, souveraineté alimentaire et équilibre entre semences industrielles et semences paysannes.
L’intégration de technologies, comme le marquage moléculaire ou l’édition génomique, permettent d’accélérer les cycles d’amélioration génétique et d’anticiper les besoins futurs des agriculteurs et des filières agroalimentaires.